通知請示過director(團長) 後，團長「須永 隆」老師親自來打招呼，一聽見我從台灣來，也是行進樂教練時，抱以驚喜的語氣，然後很客氣地歡迎，不僅特別幾次提醒我可以在二樓觀眾席或一樓練習區隨意走動觀察，也允許攝影等，完全友善於我「交流」的心意。交換名片後我才赫然發現是幾年前曾到南榮國中參訪的「埼玉榮高中(Saitama Sakae)」，不過當時應該是室內團前往吧，因為須永老師並不知道這件事。
剛開始各組分頭在 warm up，我很快地發現怎麼沒有其他指導者，除打擊有 Hajime 外，銅管由指揮帶，旗隊由像學姊的學生帶。原來他們也有教練團的，但因為比賽前夕各自都有輒不過來的行程，這個早上便由有空的 Hajime 來，而且就負責了整個 ensemble，而非看打擊而已，這也是我本來沒想到的事情。特別一提，銅管約 20分鐘的 warm up 裡光呼吸練習就佔了一半時間，可見正確呼吸的重要；而旗隊不斷個人或幾個人反覆動作，一刻也沒閒下來。
整個練習中「はい～」聲不絕於耳，只要不論指揮或教練說完一段話甚至一句，學生就都有回應，不論這是生活習慣、出於禮貌，甚至被規定，我認為都是好事，因為一來可以確定該聽到資訊的人都有聽到，二來有回應可保持團練的氣氛與專注力，這是台灣不論國中生、高中生，甚至大學生都非常弱的，通常我們要嘛不注視，要嘛雙眼無神沒回應、不置可否，雖然或許我們還是會去執行指示，只是身為一個表演者的話，這種態度可能就是限制表演精彩度的源頭了。還有跑步回圖的速度，不斷 dress、ready front、再一次，一個半小時紮實內容沒休息，可想見耐操的程度，與認真、重視目標的決心。日本音樂精緻的程度，隊形變換準確這方面眾所皆知，我就不多說了，整個練習在今年主題「Zodiac」的其中一首表演中結束上午部分。Hajime 要趕往一個更遠地方的團練，而我會接著殺時間等待晚上與 Naoki 碰面。
在往下記錄之前還有一點仍然要提到我喜歡日本的地方，還是「禮貌」！我是個突然出現的外人，是個團上老師一定都來不及事先提的人，但是學生看到我與 Hajime 一起來，或只是因為看到有跟 director 談話過，在練習完後走廊間碰到，他們便會主動鞠躬或點頭說：「こんにちは！」，不需要交代，這彷彿是一種已經學過社交禮儀般的穩重感。
與 Hajime 搭計程車回車站搭地鐵，然後在大站 Oshima 分開。稍微閒逛看看後找了家歐風的餐廳用餐，此時已經快兩點。又一個例子描述日本的社會。當我還在櫥窗(幾乎都會有)前看餐食模型與價錢而還未決定時，有一個媽媽帶著小朋友也站到櫥窗邊，就在我差不多決定時我眼角餘光發現他們似乎開始移動，這五到十秒之差，其實他們已經站到門口被帶位員開口詢問了，但一看到我也走近門口，沒想到他們第一個反應竟是退了一步回頭請我優先，原因是我先抵達餐廳的！！！不論有沒有差這一前一後的順序，反正裡頭都還有空位，但若社會中能有這種主動為人著想與和諧之氣，大家如何能不向善與感到快樂呢？！
原本整天 Naoki 都是天理高中(晚上那個學校)的練習行程，但後來臨時接到堂本光一 Endless Shock 排練的通告，才會有了如此大變動。用完餐後想找家 Starbucks 繼續樂府的隊形並整理心得與拍攝的影片、照片等。由於受到剛剛事件的影響，身為外國人的我在路上幫助了幫一位在付賬還來不及下車的阿婆撿出車外的拐杖，呵，我也日行一善了。
日本人的活動區域雖不及如美國大陸般可能的遠，但在這裡的移動仍然很容易就是一兩小時以上的車程。「時間乘上速度的距離」，如果是大城市中因為塞車而浪費的時間，實在跟距離公式的爽快感大異其趣。Naoki 有事先保守提醒因為距離的關係而無法確定路況，果不其然在約定他出發時間過後的半小時在高速公路上他打給我說導航預計抵達時間比預估晚了五十分鐘，為了在天理結束練習前爭取時間，他建議我可以分開前往，所以我心想去程無緣搭 Porsche 了，重點是很快地就累積到第三次搭計程車囉，這次 1,900多日圓，合台幣 700多元，為了近距離觀摩學習，所有往來的交通費用很值得啦！
不過插曲一下過程故事。搭載我的司機伯伯不會講英文，我要去的體育館應該也不是他熟悉下客的目的地，因此一度還撥電話請 Naoki 直接跟他說明，司機伯伯聽得出來我有點趕時間，但日本人再怎麼想趕路，仍然在一定尺度之內不會橫衝直撞，又碰上塞車，他還特地比手畫腳用英文單詞讓我了解因為這裡最近幾天有類似啤酒節、嘉年華的活動，然後我們大約再10分鐘就可以到了等等讓我心裡有譜的對話，但後來雖然抵達了卻因體育館區周邊的路線規劃，有些單行道或車輛禁行，使得司機伯伯找不到給我下車的大門，在此時他馬上就按停跳錶，意思是剩下的是他的責任，應該把我帶到而不計費，我注意到了這小動作，安心於不致於繼續失血，也佩服日本人對事理、責任的良善觀念。
天啊，一下車體會到了「冷」，跟前一天不太一樣了！本以為進到體育館(Kumagaya Gymnasium)內會好點，沒想到偌大的館內一樣冷，而已著對服的隊員們正進行最後重點練習，然後準備全表演。我在想 DCI 叫「Summer music games」，冬天則有「WGI」，但打、旗為主，可是日本的比賽總是在 12、1月，銅管的嘴怎麼受得了，真的，世界很大！
一樣 Naoki 先介紹我給團長及其他 staff 認識，大家一樣都很 nice。一群人當中閃過一張似乎感到熟悉的面孔，定睛後認出是 Nakabe，2009 BD 小鼓, I&E snare 2nd place(還有其他經歷就不贅述)。對於一個自己認得的人，總是就會有種不期而遇的感受。天理高中是宗教學校，所以經費較不是問題，相對地教練團也龐大(早上的埼玉榮則是私立學校，也有錢)。有一個超越我想像的練習方式，就是幾位人員被安排在場上機動奔走，然後透過對講機、耳mic，等待座位席頂端的教練發出指示，當台上講哪裡隊形有問題(隊形變換當中)，誰就趕快跑過去提醒，這好處是可以即時讓演出者馬上了解，壞處是容易增加場上危險，而難處是如何不錯過第一時間。Naoki 說這是 Cavaliers’ way。天理是近幾年該組的第一名，因此今年只能以觀摩表演隊伍出席，不參與比賽，帶來的節目是「Spartacus」！或許是因為純表演的原因，雖然 show 依然精采，但我發現整個設計似乎有較為輕鬆的態勢，除音樂本身外，跟 Spartacus 的結合其實不多，旗隊一身黑襯衫黑西褲的裝扮也令我不解，真要論起來，我比較喜歡 Sakae 的表演，也主觀意識覺得比較好。但無論如何第一名終究有第一名的風範，同時日本人就是有日本人的態度，因為聊天後得知，他們當天凌晨四點才從 Nara 出發，一路睡車上大約下午兩點到，就接著練習的行程到晚上約八點了。補充，這裡的團長一樣 nice，這裡的學生一樣場上有回應、有禮貌會問好……
練習結束一陣 social，理解 Nakabe 只有 23歲，他目前的現況發展…等等，準備離開。
冷風中趕緊上 Naoki 的車，這時候什麼車都沒差了，只要有暖氣的都好，但高級車就是不一樣，連椅背都有發暖裝置。一路上天南地北地聊，從 Endless Shock 聊到傑尼斯，從日本地震聊到 Blast!，再從買 Porsche 聊到各自開車的「豐功偉業」……，大約是台北到新竹的距離就回到了 Akabane，結束這一天相當充實的行腳。
我愛自己像個日本人(日本通)，愛有機會認識更多世界中優秀的人！再確認好隔天首日登場的比賽細節與取票方法後分開(Naoki為我保留了兩天的貴賓票，他自己第二天才跟我一起觀賽)。一晃眼已經快十點了，為了爭取時間今天晚上就買泡麵回去吃吧，一樣滿足！工作、雜事又晚睡了，期待明天比賽……
(關於本篇的相簿
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